Los neumáticos de coche son uno de los factores más decisivos para la seguridad, el confort y la economía de combustible al circular por las carreteras. Los neumáticos son el único punto de contacto del coche con la carretera, y su calidad y características influyen en gran medida en el comportamiento de conducción del vehículo. En este artículo repasamos la evolución de los neumáticos, la diferencia entre neumáticos de invierno, de verano y para todo el año, así como el significado de los números y letras que aparecen en el lateral del neumático.
Los primeros neumáticos se desarrollaron a finales del siglo XIX y eran principalmente ruedas macizas de goma sin aire. Estos neumáticos eran duros, pesados y proporcionaban una mala experiencia de conducción. El inventor irlandés John Boyd Dunlop es considerado el inventor del primer neumático inflado con aire en 1888 para su uso en una bicicleta, lo que rápidamente se adaptó para los automóviles.
A principios del siglo XX, los neumáticos de coche con lona y goma se convirtieron en estándar. Posteriormente, estos fueron reemplazados por neumáticos radiales en los años 40 y 50, donde el refuerzo de acero y los hilos diagonales mejoraron tanto la durabilidad como la adherencia. Desde entonces, los neumáticos radiales han sido el tipo de neumático dominante a nivel mundial.
Hoy en día, los neumáticos modernos de coche son el resultado de una ingeniería avanzada. Los neumáticos se fabrican con mezclas de goma complejas, diseños de banda de rodadura y tecnologías como perfil silencioso, baja resistencia a la rodadura y propiedades auto-reparadoras. Los neumáticos para coches eléctricos son un área de enfoque más reciente, donde se trabaja con menor peso y un diseño de banda de rodadura especial que compensa el alto par motor y el peso adicional de las baterías.
Elegir el tipo correcto de neumático para la temporada es crucial para la seguridad. Los neumáticos están desarrollados para funcionar de manera óptima bajo determinadas condiciones de temperatura y de la carretera.
Neumáticos de veranoLos neumáticos de verano están diseñados para rendir mejor a temperaturas superiores a 7°C. Tienen una mezcla de goma más dura, lo que proporciona mejor agarre y precisión tanto en carreteras secas como mojadas durante el verano. El dibujo está optimizado para evacuar el agua y minimizar el aquaplaning. Sin embargo, los neumáticos de verano pierden eficacia a bajas temperaturas y se endurecen, lo que reduce significativamente el agarre.
Neumáticos de inviernoLos neumáticos de invierno están hechos con una mezcla de goma más blanda, que permanece flexible en el frío y, por lo tanto, proporciona mejor agarre. El dibujo tiene surcos más profundos y más laminillas, que muerden la nieve y el hielo. En Dinamarca, los neumáticos de invierno no son obligatorios, pero se recomiendan encarecidamente de noviembre a marzo, especialmente si se conduce fuera de las ciudades.
Neumáticos para todo el añoLos neumáticos para todo el año son un compromiso entre los neumáticos de verano y de invierno. Son prácticos para conductores que circulan principalmente en áreas urbanas y que no experimentan condiciones invernales extremas. Los neumáticos modernos para todo el año han mejorado notablemente en los últimos años, pero nunca rendirán tan bien como los neumáticos dedicados de temporada en temperaturas extremas. Si se eligen neumáticos para todo el año, se debe asegurar que estén marcados con el símbolo “3PMSF” (un copo de nieve en una cima de montaña), que confirma que cumplen con los requisitos de neumáticos de invierno en la UE.
En el lateral de cualquier neumático de coche hay una serie de números y letras que describen las dimensiones y el rendimiento del neumático. Tomemos un ejemplo: 195/55 R15 85V.
Además de esta información, también puedes encontrar la fecha de fabricación indicada en forma de cuatro cifras, por ejemplo “2319”, lo que significa que el neumático fue fabricado en la semana 23 del año 2019. Los neumáticos envejecen con el tiempo, incluso si no se han usado, y normalmente se recomienda reemplazarlos después de 5-6 años, dependiendo de las condiciones de almacenamiento.
Los neumáticos deben cambiarse cuando la profundidad del dibujo está por debajo del límite legal de 1,6 mm. Pero ya con 3 mm para neumáticos de verano y 4 mm para neumáticos de invierno, el rendimiento disminuye notablemente. También se recomienda comprobar regularmente el desgaste irregular, grietas, abultamientos y otros daños.
Si cambias entre neumáticos de verano e invierno, deberías considerar realizar el cambio de ruedas y el equilibrado en un taller especializado para asegurar el confort y la vida útil óptimos.
Los neumáticos no son solo objetos redondos y negros de goma: son componentes avanzados que desempeñan un papel crucial en el rendimiento del coche y tu seguridad. Al comprender las diferencias entre los tipos de neumáticos, elegir correctamente según la temporada y leer adecuadamente las marcas de los neumáticos, puedes ahorrar dinero, aumentar el confort y, lo más importante, conducir de forma más segura durante todo el año.
