Les volets sont, tout comme les becs et les fentes, des surfaces de contrôle secondaires. Les volets sont placés à l'arrière de l'aile, où ils sont utilisés pour modifier le profil de l'aile lors du décollage et de l'atterrissage.
Les volets servent à augmenter la portance de l'aile lors du décollage et de l'atterrissage, mais ils augmentent également la traînée, ce qui explique pourquoi on n'utilise jamais les volets complètement déployés au décollage.
Les volets simples sont, comme leur nom l'indique, le type de volet le plus simple.
Ce type de volet est articulé directement à l'arrière de l'aile, et c'est le type de volet qui offre le moins de portance supplémentaire, il est généralement monté sur de petits avions. Il permet normalement une augmentation de la portance de 50%.
Les volets fendus sont, comme les volets simples, articulés à l'aile.
Contrairement aux volets simples, ici seule la partie inférieure de l'aile est concernée, ce qui permet également de générer plus de portance. Les volets fendus étaient utilisés sur le DC-3, mais aujourd'hui ils sont principalement utilisés sur de petits avions.
Ce type de volet est le plus utilisé (en tenant compte des variantes), et il est utilisé aussi bien sur les petits que sur les grands avions.
Les volets à fente fonctionnent comme les volets simples, à la différence qu'un espace se forme ici entre l'aile et les volets. L'espace vers l'aile retarde la séparation du flux d'air de l'aile, ce qui retarde ainsi le décrochage.
Comme l'aile doit être déplacée vers l'arrière, cela nécessite un mécanisme nettement plus avancé que pour les volets simples. Ces volets se trouvent aussi bien sur les petits que sur les avions de taille moyenne, et ils offrent nettement plus de portance que les volets simples et les volets fendus.
Les volets Fowler sont une variante des volets à fente, qui augmentent considérablement la surface de l'aile.
Ce type est principalement utilisé sur les avions plus grands, et il est souvent divisé en plusieurs sections. Dans les premières positions (5°-15°), les volets Fowler ne génèrent que très peu de traînée.
Les volets sont contrôlés depuis le cockpit. Sur les petits avions, ils sont le plus souvent placés sur le panneau d'instruments, tandis que sur les plus gros avions, ils sont placés sur le panneau central entre les pilotes.
La plupart des volets peuvent normalement être réglés de 0° à 30° ou 40°. Ces chiffres sont affichés sur certains contrôleurs comme illustré ci-dessus, mais il peut aussi y avoir des repères pour les positions auxquelles ils peuvent être réglés, comme illustré ci-dessous.
