Este artículo ofrece una visión general clara del fútbol americano: el campo, el sistema de puntos, los downs, las posiciones más importantes, formaciones típicas y coberturas defensivas. Arriba encontrarás un índice con enlaces internos, para que el lector pueda saltar rápidamente a las secciones relevantes.
Índice
- El campo
- Puntos y formas de anotar
- Desarrollo del juego
- Posiciones – Ofensiva
- Posiciones – Defensiva
- Equipos especiales
- Formaciones ofensivas (básico)
- Fronts defensivos y coberturas
- Guía para principiantes: 5 cosas a observar
- Mini‑glosario
- Diagramas (SVG)
- Conclusión
El campo
El campo mide 120 yardas de largo (100 yardas de zona de juego + dos end zones de 10 yardas cada una) y aproximadamente 53 1/3 yardas de ancho. Las marcas de hash y las líneas de yardas ayudan a árbitros y jugadores con la colocación. Los touchdowns se anotan en las end zones, mientras que los field goals se patean a través de los postes detrás de la end zone.
Puntos y formas de anotar
- Touchdown (6): El balón se lleva o atrapa en la end zone.
- Punto extra (1–2): Patada (1) o conversión de 2 puntos desde corta distancia.
- Field goal (3): Patada a través de los postes en una jugada normal.
- Safety (2): La defensa anota al detener al ataque en su propia end zone.
Desarrollo del juego – Downs, la cadena y el tiempo
Para entender el fútbol americano es importante conocer el desarrollo del juego, es decir, cómo un equipo mueve el balón por el campo e intenta anotar puntos. El núcleo de esto son los conceptos de downs, la cadena y el cronometraje.
¿Qué es un "down"?
Un "down" es en la práctica un intento de jugada. La ofensiva siempre tiene cuatro intentos – llamados 1st down, 2nd down, 3rd down y 4th down – para avanzar el balón al menos 10 yardas. Si lo logran, obtienen una nueva serie de cuatro downs, y el proceso comienza de nuevo desde la nueva ubicación en el campo.
Un ejemplo: Si el ataque comienza en su propia línea de 25 yardas, debe llegar al menos a la línea de 35 yardas en cuatro intentos para conservar el balón. Cuando lo logran, vuelve a ser "1st down", pero esta vez desde la nueva posición.
La cadena – el marcador visual
Para los espectadores (y jugadores), las 10 yardas necesarias para un nuevo first down se muestran con dos marcadores naranjas conectados por una cadena – por eso simplemente se llama "la cadena". Un marcador indica dónde comenzó la serie (line to gain), y el otro indica hasta dónde debe llegar el balón para lograr un nuevo first down.
Un tercer marcador muestra la actual "línea de scrimmage" – el lugar donde comienza el balón en cada jugada. Los árbitros y encargados de la cadena mueven los marcadores después de cada jugada, para que siempre se pueda ver cuánto falta.
¿Cómo funciona el tiempo?
Un partido se divide en cuatro cuartos de 15 minutos cada uno (a nivel profesional). El reloj corre durante las jugadas normales, pero se detiene en ciertas situaciones:
- Después de pases incompletos
- Si un jugador sale por la banda
- En situaciones de penalización, tiempos muertos o después de anotaciones
Después de dos cuartos hay descanso (halftime), donde los equipos cambian de lado. Si el partido está empatado después de cuatro cuartos, puede haber tiempo extra (overtime), dependiendo de las reglas del torneo.
Un desarrollo típico de jugada
- El equipo ofensivo se alinea detrás de la línea de scrimmage.
- El quarterback recibe el balón (snap) del centro.
- El balón puede ser lanzado, corrido o entregado a otro jugador.
- La jugada termina cuando el portador del balón es tacleado, sale del campo o se lanza un pase incompleto.
- La nueva posición del balón determina qué down es y cuántas yardas faltan para un nuevo first down.
¿Qué sucede en 4th down?
Si el equipo llega al 4th down y aún le faltan yardas para conseguir un nuevo first down, tiene tres opciones:
- Patear el balón (punt): Patearlo profundo hacia el oponente para darles malas posiciones iniciales.
- Intentar la jugada de todos modos: Arriesgado, porque si falla, el oponente recibe el balón en el lugar donde terminó el intento.
- Field goal: Si están lo suficientemente cerca, pueden intentar una patada entre los postes para 3 puntos.
Ejemplo de una serie
Imagina que es 1st & 10 en la propia línea de 20 yardas:
- 1st down: El running back corre 4 yardas. Ahora es 2nd & 6 desde la línea de 24 yardas.
- 2nd down: Pase corto da 5 yardas. Ahora es 3rd & 1 desde la línea de 29 yardas.
- 3rd down: El quarterback avanza 2 yardas. Nuevo 1st down en la línea de 31 yardas.
- El proceso comienza de nuevo con 1st & 10.
¿Por qué es importante entender esto?
Para un nuevo espectador puede parecer confuso por qué el juego se detiene todo el tiempo y por qué se habla tanto de "3rd & 7" o "1st & goal". Pero entender los downs, la cadena y el tiempo es la clave para seguir el ritmo del partido y ver las decisiones estratégicas que toman los entrenadores durante el juego.
Posiciones – Ofensiva
Un equipo ofensivo consta de 11 jugadores que trabajan juntos para mover el balón por el campo y anotar puntos. Cada posición tiene su propio rol, desde lanzar el balón y correr con él hasta bloquear a los oponentes. Aquí están las posiciones ofensivas más importantes y sus tareas.
- QB (Quarterback): Lidera el ataque, entrega, lanza y puede correr.
- RB (Running Back): Corre con el balón, pase corto, protección de pase.
- WR (Wide Receiver): Corre rutas y atrapa pases en los extremos/slot.
- TE (Tight End): Híbrido: bloqueo + receptor.
- OL (Offensive Line – LT, LG, C, RG, RT): Bloqueo en carrera y pase.
Posiciones – Defensiva
El equipo defensivo también tiene 11 jugadores, cuya tarea es detener el ataque del oponente. Esto puede suceder al taclear al portador del balón, romper pases o forzar errores. Cada posición en la defensa tiene un rol específico para proteger el campo y evitar anotaciones.
- DL (Defensive Line): Detiene la carrera y presiona al QB (edge + interior).
- LB (Linebackers): Versátiles – carrera, blitz y cobertura de pase corto.
- DB (Defensive Backs): Cornerbacks + safeties para cobertura y ayuda profunda.
Equipos especiales
Kickoffs, punts, field goals y puntos extra. El kicker y el punter se encargan de las patadas; el returner intenta crear buenas posiciones iniciales. Los equipos especiales pueden decidir la posición de campo y el impulso en el partido.
Formaciones ofensivas (básico)
Las formaciones ofensivas describen cómo la ofensiva se organiza antes de poner el balón en juego. Se usan diferentes formaciones para aprovechar las fortalezas del equipo, confundir a la defensa o crear espacio para jugadas específicas. Aquí están algunas de las formaciones ofensivas más comunes.
- 11 personnel: 1 RB, 1 TE, 3 WR – estándar flexible.
- 12 personnel: 1 RB, 2 TE – más físico y favorable para play‑action.
- Spread: 4–5 WR – extiende el campo horizontalmente.
- I‑formation/Under center: Enfocado en la carrera con play‑action profundo.
- Shotgun/Pistol: QB más atrás para lecturas más rápidas.
Motion y shifts
El movimiento antes del snap a menudo revela la cobertura (hombre/zona) y crea desajustes. Después de un shift todos deben estar quietos brevemente antes del snap.
Fronts defensivos y coberturas
La defensa puede alinearse de muchas maneras dependiendo de la táctica del oponente. Los fronts describen cómo se colocan los jugadores defensivos delanteros, mientras que las coberturas tratan de cómo los jugadores traseros marcan a los receptores rivales. Aquí están los fronts y coberturas defensivas más utilizados.
- 4‑3: Cuatro linieros, tres linebackers – sólido contra la carrera y estable en pass‑rush.
- 3‑4: Tres linieros, cuatro linebackers – blitz y fronts flexibles.
- Nickel (5 DB) / Dime (6 DB): Contra ataques aéreos y en downs largos.
Coberturas: Cover 1 (hombre + safety profundo), Cover 2 (dos zonas profundas), Cover 3 (tres zonas profundas), Cover 4/Quarters (cuatro profundas). La elección depende del oponente y la situación.
Guía para principiantes: 5 cosas a observar
- Down & distance: ¿Cuánto falta para el first down?
- Personal: ¿Cuántos RB/TE hay en el campo?
- Safety‑shell: ¿Uno o dos safeties profundos?
- Motion: ¿Qué revela el movimiento sobre la cobertura?
- Tempo: No‑huddle vs. huddle controlado.
Mini‑glosario
- Línea de scrimmage: Línea de inicio de la jugada.
- Snap: El balón se entrega del centro al QB.
- Blitz: Presión extra de LB/DB sobre el QB.
- Audible: El QB cambia la jugada en la línea de scrimmage.
- Screen: Pase corto con bloqueadores delante del receptor.
Conclusión
Con conocimiento del campo, el sistema de puntos, los downs, las posiciones y las formaciones más comunes, es mucho más fácil entender el flujo de un partido. Usa el índice para buscar rápidamente temas específicos y vuelve a los diagramas cuando quieras explicar formaciones o coberturas de manera visual.
