Intro
Este es el primero de dos artículos sobre micrófonos. Este artículo contiene la parte teórica, donde revisamos los diferentes tipos de micrófonos y características de frecuencia y damos una descripción de los diferentes tipos de conectores, cables y accesorios. En el segundo artículo describiremos cómo funcionan los micrófonos en la práctica revisando los micrófonos que usamos cuando grabamos videos.
1 - Tipos de micrófonos
1.1 - Micrófonos dinámicos
Los dos tipos de micrófonos más utilizados son los micrófonos dinámicos y de condensador.
Los micrófonos dinámicos funcionan mediante una bobina dentro del micrófono que se mueve hacia adelante y hacia atrás bajo la influencia de las ondas sonoras que recibe. Es este movimiento de la bobina el que genera la señal eléctrica que se envía al dispositivo al que está conectado el micrófono.
Algunas de las ventajas de estos micrófonos son que tienen una construcción muy simple y por lo tanto son muy duraderos y pueden soportar niveles de sonido muy altos. Por eso los micrófonos dinámicos son muy populares para su uso en música en vivo.
El mayor problema de los micrófonos de condensador es que carecen de detalles y sensibilidad. Por lo tanto, por ejemplo, no son adecuados para grabaciones de estudio, ya sea de voz o instrumentos.
1.2 - Micrófonos de cinta
Existe un tipo especial de micrófonos dinámicos llamados micrófonos de cinta. Estos micrófonos funcionan mediante una fina cinta metálica que vibra entre dos polos y así genera la señal eléctrica. Estos micrófonos fueron el estándar para grabaciones de cine y estudio hasta alrededor de 1950, después de lo cual fueron reemplazados por otros tipos de micrófonos. El problema con los micrófonos de cinta es que son muy frágiles y no pueden soportar altas presiones sonoras.
1.3 - Micrófonos de condensador
Los micrófonos de condensador son en muchos aspectos lo opuesto a los micrófonos dinámicos. Mientras que los micrófonos dinámicos, como se mencionó, son duraderos y pueden soportar niveles de sonido muy altos, los micrófonos de condensador son mucho más frágiles y tampoco pueden soportar los mismos niveles de sonido. La ventaja del micrófono de condensador es que es mucho más preciso y cubre un rango de frecuencias mayor que el micrófono dinámico. Por eso siempre se utilizan micrófonos de condensador para grabaciones de estudio, donde se requiere una reproducción de sonido precisa.
2 - Sensibilidad direccional (Pickup Pattern)
La sensibilidad del micrófono en diferentes direcciones alrededor del micrófono se llama en inglés pickup pattern, y como no existe una expresión adecuada en español, también usaremos ese término aquí.
La sensibilidad direccional se puede ver en la hoja de datos del micrófono, y existen varias denominaciones diferentes.
2.1 - Diagramas
Las características direccionales más utilizadas son omnidireccional, cardioide, supercardioide, hipercardioide y bidireccional. El gráfico de sensibilidad direccional se muestra con 0 grados en la parte superior, lo que corresponde a la parte frontal respecto a la posición del micrófono. Como se puede ver en la característica omnidireccional, estos micrófonos captan el sonido igual de bien en todas las direcciones alrededor del micrófono,
mientras que, por ejemplo, el micrófono con patrón cardioide prácticamente no capta sonido por detrás.
2.2 - Cardioide
La primera característica de micrófono es un patrón de captación cardioide. Este es el patrón más utilizado para micrófonos de voz e instrumentos, ya que captan un área grande frente al micrófono, pero prácticamente ningún sonido por detrás. Algunos micrófonos de solapa también utilizan esta característica, ya que también necesitan captar sonido en un área más amplia.
2.3 - Supercardioide
Si se necesita un micrófono más direccional, se puede utilizar un micrófono con característica supercardioide. Este se utiliza en los llamados micrófonos shotgun, que son micrófonos adecuados para grabaciones de televisión, como las que hacemos aquí, donde pueden colocarse a distancia para que no aparezcan en la imagen. Debido a que son muy direccionales, pueden colocarse a casi un metro de la boca sin captar demasiado ruido. Sin embargo, los micrófonos shotgun realmente captan algo de sonido directamente detrás del micrófono, por lo que es algo a tener en cuenta al usar estos micrófonos.
2.4 - Omnidireccional
Otra característica muy utilizada para micrófonos de solapa es una característica omnidireccional, que capta el sonido con aproximadamente la misma intensidad desde todas las direcciones. Es decir, no importa de dónde venga el sonido, el micrófono lo captará. También los micrófonos de reportero suelen ser omnidireccionales, ya que como reportero no se quiere estar pendiente de que el micrófono esté siempre orientado correctamente.
3 - Filtrado y atenuación
Muchos micrófonos permiten filtrar y atenuar la señal directamente en el micrófono. Algunos de estos filtros también se pueden añadir en postproducción, pero al usar el filtro incorporado del micrófono, se puede eliminar este proceso adicional.
3.1 Filtrado de paso alto
El filtrado de paso alto elimina parte de los tonos graves hasta aproximadamente 80 Hz. La razón principal para usar el filtro de paso alto es eliminar el zumbido grave que a menudo puede ser generado por aparatos eléctricos o camiones estacionados cerca. Otra razón para usar el filtrado de paso alto es si se quiere contrarrestar el efecto de proximidad. El efecto de proximidad es el aumento de los tonos graves que ocurre cuando se sostiene un micrófono cerca de la boca. Sin embargo, el efecto de proximidad a menudo se considera algo bueno, especialmente en locuciones, donde a menudo se desea el sonido de una voz profunda. Es importante recordar que el filtrado de paso alto también se puede realizar en postproducción.
3.2 Atenuación
4 - Conexión
Ya sea que usemos micrófonos dinámicos o de condensador, la señal que sale del micrófono (llamada nivel de micrófono) es muy baja. La señal débil se amplifica primero cuando llega al dispositivo conectado, que en este caso es el grabador de sonido. Aquí, un preamplificador se encarga de amplificar la señal hasta lo que llamamos nivel de línea. No entraremos en detalles sobre el preamplificador en este video, pero es importante saber que la calidad del preamplificador tiene una influencia significativa en la calidad del sonido y especialmente en la relación señal/ruido.
En cambio, veremos un poco sobre conectores y cables. Debido a que la señal del micrófono es tan baja, es muy susceptible al ruido y por eso la elección de conectores y especialmente de cables es muy importante.
Los micrófonos normalmente vienen con conectores mini-jack o con conectores XLR. Los conectores mini-jack utilizan cables sin apantallar y se utilizan a menudo con micrófonos de solapa, como el que tenemos aquí, o para conectar micrófonos directamente a una cámara o teléfonos móviles.
4.1 - Mini-jack
Los cables con conectores mini-jack no deben ser más largos de 1½ metros y preferiblemente más cortos, ya que son muy susceptibles al ruido.
Para nuestras grabaciones usamos exclusivamente conectores mini-jack y cables sin apantallar junto con micrófonos de solapa. Estos micrófonos los conectamos ya sea a nuestros dispositivos inalámbricos que luego envían la señal a uno de nuestros grabadores de campo o los conectamos a nuestros pequeños grabadores de sonido. Todos estos dispositivos pueden colocarse cerca del micrófono (por ejemplo, en el cinturón), por lo que el cable siempre puede mantenerse muy corto.
4.2 - XLR
Si se necesita llevar la señal del micrófono a más de 1½ metros, se utilizan cables balanceados, que utilizan cables trenzados para reducir la susceptibilidad al ruido. Estos cables utilizan conectores XLR, que normalmente se montan en la parte trasera del micrófono y se conectan con conectores XLR al dispositivo en el otro extremo.
Los cables XLR están apantallados y por lo tanto protegen mucho mejor contra el ruido externo. Sigue siendo mejor utilizar cables lo más cortos posible, pero a menudo utilizamos cables de 10 y 20 metros durante las grabaciones. Cuando grabamos aquí en el estudio, por ejemplo, usamos un micrófono que está colocado justo fuera de la imagen y está conectado a nuestro Field Recorder aquí con un cable de 6 o 10 metros.
4.4 - Adaptadores
Como los micrófonos siempre solo tienen conexión para jack o XLR, a veces puede ser conveniente usar un adaptador para convertir entre los dos tipos de conectores. Para eso se pueden conseguir pequeños cables adaptadores, como los que se muestran a continuación.
