USB (Bus Universal en Serie) es un estándar para cables, conectores y protocolos de comunicación que se utiliza para conectar y transferir datos y energía entre computadoras y dispositivos electrónicos. USB ha evolucionado a lo largo del tiempo con diferentes versiones y tipos de conectores. Este artículo ofrece una visión general de las versiones y tipos de conectores USB más utilizados.

Versiones de USB

USB 1.0 fue introducido en 1996 y tenía una velocidad máxima de transferencia de datos de 1,5 Mbps (baja velocidad) y 12 Mbps (velocidad completa). Fue rápidamente actualizado a USB 1.1 en 1998, que corrigió errores y mejoró la compatibilidad. Estas versiones están hoy en día obsoletas.

USB 2.0 fue lanzado en 2000 y aumentó la velocidad de datos a 480 Mbps. Sigue siendo un estándar muy extendido, especialmente para dispositivos simples como teclados, ratones y memorias USB. USB 2.0 es retrocompatible con USB 1.x.

USB 3.0 apareció en 2008 e introdujo una velocidad significativamente mayor de hasta 5 Gbps (SuperSpeed). Utiliza más canales de datos y normalmente tiene conectores azules para diferenciarlos de versiones anteriores. USB 3.0 es retrocompatible con USB 2.0.

USB 3.1 fue lanzado en 2013 y duplicó la velocidad a 10 Gbps. También introdujo el conector USB Tipo-C (descrito más abajo), que es reversible y puede transferir tanto datos, energía como video. USB 3.1 es retrocompatible con USB 3.0 y 2.0.

USB 3.2 fue presentado en 2017 y aumentó la velocidad de transferencia hasta 20 Gbps. También utiliza conectores USB-C e introdujo varias denominaciones "Gen", lo que ha causado cierta confusión. Sigue siendo compatible con versiones anteriores, pero a menudo requiere cables y puertos específicos para la máxima velocidad.

Tipos de conectores USB

Tipo-A es el clásico conector USB rectangular que se utiliza normalmente en computadoras, televisores, cargadores, etc. Se encuentra en versiones como USB 1.1, 2.0, 3.0 y 3.1. Tipo-A solo encaja en una dirección y a menudo se utiliza en un extremo de los cables USB.

Tipo-B es más cuadrado y se utiliza normalmente para impresoras, escáneres y discos duros externos. También existen variantes como Mini-B y Micro-B, que fueron populares en teléfonos móviles y cámaras más antiguos.

Una versión más pequeña del Tipo-B, utilizada en cámaras antiguas y dispositivos portátiles. Hoy en día está prácticamente en desuso.

Aún más pequeño que el Mini-B, y fue el estándar para teléfonos y tabletas Android durante muchos años. El Micro-USB ha sido reemplazado gradualmente por el USB Tipo-C.

USB 3 Tipo-B se parece al clásico conector Tipo-B, pero tiene una forma ampliada con cinco contactos adicionales. Se utiliza especialmente para discos duros externos y estaciones de acoplamiento, donde se necesita alta velocidad de datos. No es físicamente compatible con los puertos USB 2.0 Tipo-B, pero es retrocompatible mediante adaptador o cable.

USB 3 Micro-B es una extensión del conector Micro-B común, al que se le ha añadido una sección extra con cinco pines adicionales. Se ve normalmente en discos duros externos de 2,5" y unidades SSD que requieren transferencias más rápidas. Soporta hasta 5 Gbps y requiere un cable USB 3 específico.

USB-C es el tipo de conector más nuevo y flexible. Es reversible (puede conectarse en ambos sentidos) y soporta altas velocidades de transferencia, carga (USB Power Delivery) y salida de video (DisplayPort/HDMI sobre USB-C). Se utiliza en todo, desde laptops y smartphones hasta estaciones de acoplamiento y monitores externos.

Conclusión

USB ha evolucionado de una simple conexión para teclado y ratón a un estándar avanzado que soporta transferencia de datos ultrarrápida, carga y salida de video. Para el consumidor, esto significa que es importante conocer tanto la versión (por ejemplo, USB 3.1) como el tipo de conector (por ejemplo, USB-C) para aprovechar al máximo sus dispositivos y cables.