Los flaps, al igual que los slots y slats, son superficies de control secundarias. Los flaps están situados en la parte trasera del ala, donde se utilizan para cambiar el perfil del ala durante el despegue y el aterrizaje.
Los flaps se utilizan para aumentar la sustentación del ala durante el despegue y el aterrizaje, pero también aumentan la resistencia al aire, por lo que nunca se usan los flaps completamente extendidos durante el despegue.
Los flaps simples son, como su nombre indica, el tipo de flap más sencillo.
Este tipo de flap está articulado directamente en la parte trasera del ala, y es el tipo de flap que proporciona la menor sustentación adicional, y normalmente se encuentra en aviones pequeños. Normalmente proporciona un aumento de la sustentación del 50%.
Los flaps divididos, al igual que los flaps simples, están articulados al ala.
A diferencia de los flaps simples, aquí solo la parte inferior del ala se mueve, lo que también proporciona más sustentación. Los flaps divididos se usaron en el DC-3, pero hoy en día se utilizan principalmente en aviones pequeños.
Este tipo de flaps es el más utilizado (contando variantes), y se emplea tanto en aviones pequeños como grandes.
Los flaps ranurados funcionan como los flaps simples, con la diferencia de que aquí se crea un espacio entre el ala y los flaps. El espacio hacia el ala retrasa la separación del flujo de aire del ala, y por lo tanto retrasa la entrada en pérdida.
Como el flap debe moverse hacia atrás, requiere un mecanismo mucho más avanzado que los flaps simples. Estos flaps se encuentran tanto en aviones pequeños como medianos, y proporcionan significativamente más sustentación que los flaps simples y los flaps divididos.
Los flaps Fowler son una variante de los flaps ranurados que amplían considerablemente la superficie alar.
Este tipo se utiliza principalmente en aviones grandes, y a menudo está dividido en varias secciones. En las primeras posiciones (5°-15°), los flaps Fowler generan muy poca resistencia.
Los flaps se controlan desde la cabina. En aviones pequeños, normalmente estarán situados en el panel de instrumentos, mientras que en aviones grandes estarán en el panel central entre los pilotos.
La mayoría de los flaps pueden ajustarse normalmente de 0° a 30° o 40°. Estos valores se muestran en algunos controles como se ve arriba, pero en su lugar puede haber marcas para los pasos a los que se pueden ajustar, como se muestra a continuación.
