L'hélium (He) est un élément chimique avec le numéro atomique 2 et il est placé dans le groupe 18 du tableau périodique. C'est un gaz noble et il partage certaines propriétés avec d'autres gaz nobles.
1. Introduction à l'hélium
L'hélium est un gaz monoatomique incolore, inodore, insipide, non toxique et inerte, qui possède un point d'ébullition relativement bas (-268,93 °C) et un point de fusion (-272,2 °C). C'est le deuxième élément le plus léger et le deuxième élément le plus abondant dans l'univers observable, représentant environ 24 % de la masse totale des éléments, soit plus de 12 fois la masse de tous les éléments plus lourds réunis.
2. Propriétés physiques et chimiques
L'hélium se trouve dans les gisements de gaz naturel, et il peut également être extrait de l'atmosphère par un procédé de condensation.
3. Applications industrielles
L'hélium a un large éventail d'utilisations dans l'industrie. Les principales utilisations sont présentées dans le tableau ci-dessous.
| Utilisation | Description
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| Ballons et dirigeables | Utilisé comme gaz de levage dans les ballons et les dirigeables en raison de sa faible densité et de sa non-réactivité |
| Réacteurs et cryogénie | Utilisé comme fluide de refroidissement dans les réacteurs nucléaires et la cryogénie en raison de son faible point d'ébullition et de son absence de réactivité |
| Chromatographie | Utilisé comme gaz de protection lors du soudage et d'autres procédés industriels à haute température, ainsi que dans les gaz respiratoires pour la plongée |
4. Extraction et manipulation
En tant que gaz noble, l'hélium est non réactif et il est donc considéré comme sûr à manipuler et à utiliser. Cependant, l'inhalation d'hélium pur peut entraîner une asphyxie en raison du manque d'oxygène.
