L'une des compétences les plus importantes pour tout DJ est la capacité à mixer deux titres de façon à ce qu'ils jouent en rythme. Cette technique s'appelle le beatmatching, et elle constitue la base d'un set de DJ fluide et professionnel. Lorsque le beatmatching est réalisé correctement, les auditeurs ne remarqueront presque pas le passage d'un morceau à un autre – la musique continue simplement dans un flux ininterrompu de rythme et d'énergie.
Dans cet article, nous allons voir ce qu'est le beatmatching, pourquoi il est si central dans le DJ'ing, et comment apprendre concrètement la technique étape par étape. Que vous utilisiez du vinyle, des CDJ ou un logiciel, les mêmes principes fondamentaux s'appliquent.
Le beatmatching consiste à synchroniser le tempo et les phases de deux morceaux de musique différents, de sorte qu'ils battent exactement en même temps. Lorsque deux titres jouent au même tempo et sont alignés de façon à ce que le temps tombe au même endroit, vous pouvez les fondre ensemble sans que le rythme accroche ou semble décousu.
La technique exige que vous compreniez et travailliez avec deux concepts essentiels : le BPM (Beats Per Minute) et la phase. Le BPM indique la vitesse à laquelle un morceau joue – c'est-à-dire le nombre de temps par minute. La phase décrit où vous vous trouvez dans le schéma rythmique. Deux titres peuvent avoir le même BPM et sonner quand même de façon incorrecte s'ils ne sont pas correctement alignés en phase.
Le BPM est la mesure principale de la vitesse d'un morceau de musique. Une ballade lente peut avoir 70-80 BPM, tandis qu'un titre de techno hard peut se situer à 140-150 BPM. La plupart des genres électroniques, comme la house et la techno, opèrent typiquement dans la plage 120-140 BPM, ce qui les rend bien adaptés au beatmatching, car les différences de tempo sont relativement faibles.
Lorsque vous débutez avec le beatmatching, il est important d'apprendre à entendre le BPM à l'oreille et de ne pas se fier uniquement aux chiffres affichés par votre équipement. De nombreux logiciels DJ et CDJ affichent le BPM automatiquement, mais entraîner son oreille est une compétence inestimable qui fera de vous un meilleur DJ à long terme.
Même si deux titres ont exactement le même BPM, ils peuvent quand même sonner décalés s'ils ne sont pas alignés en phase. Imaginez deux métronomes battant tous les deux à 128 temps par minute, mais décalés d'un demi-temps l'un par rapport à l'autre – le résultat est un paysage sonore confus et chaotique. L'alignement de phase consiste à déplacer un titre vers l'avant ou vers l'arrière dans le temps, jusqu'à ce que le temps coïncide exactement avec celui de l'autre titre.
Le beatmatching peut être réalisé avec différents équipements, mais les principes sont les mêmes. Les trois configurations les plus courantes sont :
Quelle que soit la plateforme que vous utilisez, vous devez avoir accès à un pitch fader – un curseur qui vous permet d'ajuster la vitesse de lecture d'un titre. C'est votre outil le plus important pour le beatmatching.
Voici un guide pratique pour beatcher deux titres manuellement. Entraînez-vous sur chaque étape avant de passer à la suivante.
Commencez par trouver le BPM du titre qui joue déjà (Titre A). Utilisez soit l'affichage BPM de l'équipement, soit comptez les temps à la main pendant 15 secondes et multipliez par quatre. Faites de même pour le titre que vous souhaitez mixer (Titre B). Vous savez maintenant de combien vous devez ajuster le pitch fader pour les rapprocher l'un de l'autre.
Utilisez le pitch fader du Titre B pour ajuster son tempo afin qu'il corresponde au Titre A. Si le Titre A tourne à 128 BPM et que le Titre B est à 131 BPM, vous devez légèrement ralentir le Titre B. La plupart des pitch faders ont une plage de ±8 % ou ±16 %, ce qui est plus que suffisant pour la plupart des ajustements. Utilisez l'affichage BPM comme guide, mais écoutez toujours activement à l'oreille – c'est ce qui détermine en fin de compte si le résultat sonne bien.
Cette étape est cruciale pour l'alignement de phase. Gardez le Titre B prêt en le mettant en pause au début d'une nouvelle phrase – typiquement le début d'une phrase de 8 ou 16 mesures. Écoutez le Titre A et sentez quand une nouvelle phrase commence. Relâchez le Titre B exactement à ce moment-là, et écoutez si les deux titres battent en rythme.
Il y aura presque toujours un léger décalage, même après un bon départ. C'est là que vous utilisez le nudging – une technique où vous poussez ou freinez brièvement le disque, la roue ou le jog wheel pour déplacer légèrement le Titre B vers l'avant ou vers l'arrière. Si le Titre B est légèrement en retard (vous l'entendez battre après le Titre A), poussez-le légèrement vers l'avant. S'il est légèrement en avance, freinez-le brièvement. Répétez jusqu'à ce que les deux titres battent parfaitement en rythme.
Même avec un ajustement précis du BPM, deux titres peuvent lentement dériver l'un par rapport à l'autre en raison de différences de vitesse minimes. Écoutez constamment et soyez prêt à nudger à nouveau s'ils commencent à se désynchroniser. Plus vous vous entraînez, moins cela se produira, car vous deviendrez meilleur pour régler le pitch fader avec précision.
De nombreux débutants sont tentés de se fier exclusivement aux fonctions de synchronisation des logiciels DJ, qui correspondent automatiquement le BPM en un seul clic. Ces fonctions sont utiles, mais elles ne remplacent pas la compréhension du beatmatching. Si le logiciel tombe en panne, ou si vous jouez sur un équipement sans sync automatique, vous serez perdu sans les compétences manuelles.
La meilleure façon d'entraîner son oreille est de pratiquer le beatmatching manuellement chaque jour. Mettez deux titres connus et essayez de les matcher sans regarder l'affichage BPM. Commencez avec des titres très proches en tempo – par exemple deux titres à 128 et 129 BPM. Au fur et à mesure que vous progressez, vous pouvez essayer avec des différences plus grandes et des rythmes plus complexes.
Un bon conseil d'entraînement est d'utiliser activement le casque. Un DJ utilise toujours un casque pour écouter le titre à venir (son cue) pendant que le titre en cours joue dans les enceintes. Entraînez-vous à entendre les deux titres simultanément et à ajuster pendant que vous écoutez.
Même les DJ expérimentés font des erreurs de beatmatching. Voici les problèmes les plus typiques et leurs solutions :
Le beatmatching est une compétence qui demande une pratique régulière. Consacrez de préférence 30 minutes par jour à pratiquer la technique de façon isolée avant d'essayer de construire des sets DJ complets. Commencez avec des titres simples, rythmiquement clairs, dans le même genre et la même plage de tempo. La musique house est populaire pour les exercices de débutants, car les mesures à 4/4 bien marquées et les grosses caisses constantes facilitent l'écoute pour savoir si les titres sont en phase.
Une fois que vous maîtrisez les étapes de base, vous pouvez commencer à expérimenter avec des transitions de mix plus longues, l'égalisation et l'équilibre des volumes – mais tout cela repose sur une base solide de beatmatching. C'est à juste titre que cette technique est considérée comme le cœur même du DJ'ing.
Le beatmatching est l'une des techniques les plus fondamentales et gratifiantes du DJ'ing. Il demande de la patience, de la pratique et une oreille bien développée, mais lorsque ça clique, il ouvre une toute nouvelle dimension de contrôle musical et de créativité. Commencez lentement, entraînez-vous manuellement et faites confiance à vos oreilles – vous serez bientôt capable de mixer deux titres en rythme avec assurance et style.
