La raie manta, avec une envergure pouvant atteindre près de 9 mètres, n'est pas seulement la plus grande des espèces de raies, mais aussi l'un des plus grands poissons du monde. En plus de sa taille physique, la raie manta surpasse également d'autres espèces de poissons en matière d'intelligence. Son cerveau est plus grand que celui de toute autre espèce de poisson, ce qui se manifeste notamment par sa capacité à apprendre et à se souvenir.

Espèces et caractéristiques

La raie manta est également appelée Manta, et en anglais, elle est principalement connue sous le nom de Manta-Ray. Elle reste relativement peu étudiée en raison de ses habitats, qui, en particulier pour les grandes espèces, se trouvent loin des côtes.

Les raies mantas (les mantas) peuvent être divisées en deux espèces : Manta alfredi et Manta bistrosis, où alfredi est la petite manta, parfois appelée Devil Ray en anglais, et bistrosis est la plus grande espèce, appelée Manta Ray.

Les raies mantas sont facilement reconnaissables, notamment à leurs ailes et aux deux nageoires situées devant la bouche.

Alimentation et habitats

Les raies mantas se nourrissent à la fois de poissons, qu'elles attrapent sous l'eau, et de plancton ainsi que d'autres petits animaux, qu'elles capturent à la surface de l'eau.

La capture se fait lorsque la raie nage la bouche ouverte. Lorsqu'elle chasse des poissons, elle les regroupe souvent d'abord en nageant autour d'eux.

Les deux nageoires devant la bouche, qui servent la plupart du temps à manœuvrer, sont utilisées lors de la chasse pour guider la proie vers la bouche, comme illustré sur l'image ci-dessus.

Prédateurs et menaces

Dans l'eau, les seuls prédateurs de la raie manta sont les requins et les baleines de grande taille. De plus, elles sont également exposées aux parasites, et c'est pourquoi elles recherchent régulièrement des zones avec des poissons nettoyeurs qui mangent les parasites, et des études ont montré que les raies mantas utilisent leur intelligence pour se souvenir de différents « lieux de nettoyage ».

Comme pour de nombreuses autres espèces animales menacées, la croyance des Chinois en la médecine traditionnelle est la raison pour laquelle les raies mantas sont capturées en trop grand nombre alors qu'elles sont déclarées en danger d'extinction. Les pêcheurs en Inde, au Sri Lanka, en Indonésie et aux Philippines capturent particulièrement trop de raies mantas par rapport au nombre de mantas existantes.

De plus, de nombreuses raies sont capturées dans des filets de pêche destinés à d'autres poissons, ce qui est notamment dû à leur taille et à leur incapacité à nager en arrière.