Une gamme majeure se compose de sept notes arrangées selon un certain schéma de tons et demi-tons. La formule d’une gamme majeure est :
Tonalité entière – Tonalité entière – Demi-ton – Tonalité entière – Tonalité entière – Tonalité entière – Demi-ton
Si l’on commence sur la note C et que l’on suit cette formule, on obtient : C – D – E – F – G – A – B – C. Ici, il n’y a aucun altération, ce qui fait de Do majeur la gamme la plus “pure” et souvent la première que l’on apprend.
| Gamme | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | Altérations |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Do majeur (C Major) | C | D | E | F | G | A | B | 0 |
| Sol majeur (G Major) | G | A | B | C | D | E | F# | 1 : F# |
| Ré majeur (D Major) | D | E | F# | G | A | B | C# | 2 : F#,C# |
| La majeur (A Major) | A | B | C# | D | E | F# | G# | 3 : F#,C#,G# |
| Mi majeur (E Major) | E | F# | G# | A | B | C# | D# | 4 : F#,C#,G#,D# |
| Si majeur (B Major) | B | C# | D# | E | F# | G# | A# | 5 : F#,C#,G#,D#,A# |
| Fa# majeur (F# Major) | F# | G# | A# | B | C# | D# | E# | 6 : F#,C#,G#,D#,A#,E# |
| Sol♭ majeur (G♭ Major) | G♭ | A♭ | B♭ | C♭ | D♭ | E♭ | F | 6 : G♭,A♭,B♭,C♭,D♭,E♭ |
| Ré♭ majeur (D♭ Major) | D♭ | E♭ | F | G♭ | A♭ | B♭ | C | 5 : G♭,A♭,B♭,D♭,E♭ |
| La♭ majeur (A♭ Major) | A♭ | B♭ | C | D♭ | E♭ | F | G | 4 : A♭,B♭,D♭,E♭ |
| Mi♭ majeur (E♭ Major) | E♭ | F | G | A♭ | B♭ | C | D | 3 : A♭,B♭,E♭ |
| Si♭ majeur (B♭ Major) | B♭ | C | D | E♭ | F | G | A | 2 : B♭,E♭ |
| Fa majeur (F Major) | F | G | A | B♭ | C | D | E | 2 : B♭ |
Do majeur est le point de départ de beaucoup de théorie musicale, car elle ne comporte aucune altération. Elle est souvent utilisée pour les débutants, car toutes les touches du piano sont blanches. Son caractère sonore est clair et neutre. Beaucoup de mélodies simples, de chansons pour enfants et de mélodies folkloriques sont en Do majeur.
Sol majeur a un dièse : F#. Elle est très utilisée dans la musique folklorique, la pop et à la guitare, car les cordes à vide de la guitare conviennent bien à cette tonalité. Son caractère sonore est chaud et lumineux, et elle est souvent utilisée pour des mélodies joyeuses.
Ré majeur a deux dièses : F# et C#. Elle est populaire dans la musique classique, folklorique et orchestrale. Les violons sonnent particulièrement bien en Ré majeur, car les cordes à vide conviennent parfaitement. Elle a un timbre clair et éclatant.
La majeur a trois dièses : F#, C# et G#. Elle est souvent utilisée dans le rock, la pop et la country. À la guitare, La majeur est naturelle à jouer. Son timbre est énergique et ouvert.
Mi majeur a quatre dièses : F#, C#, G# et D#. Elle est très utilisée dans la musique basée sur la guitare, car les cordes à vide en Mi conviennent parfaitement. Elle a un timbre clair, puissant et énergique, adapté aux chansons dynamiques.
Si majeur a cinq dièses : F#, C#, G#, D# et A#. Elle est moins utilisée en pop et rock, mais apparaît souvent dans les œuvres classiques et le jazz. Elle peut être techniquement exigeante sur certains instruments.
Fa majeur a un bémol : Bb. Elle est très utilisée dans la musique chorale et pour les instruments à vent. Elle a un timbre doux et chaud et est facile à chanter. Beaucoup de ballades et de morceaux plus calmes utilisent Fa majeur.
Si♭ majeur a deux bémols : Bb et Eb. Elle est très répandue dans le jazz, les brass bands et la musique d’orchestre, surtout pour les instruments à vent comme la trompette et la clarinette. Son timbre est riche et rond.
Mi♭ majeur a trois bémols : Bb, Eb et Ab. Elle est souvent utilisée dans le jazz, les œuvres classiques romantiques et les ensembles à vent. Elle a un timbre chaud et apaisant.
La♭ majeur a quatre bémols : Bb, Eb, Ab et Db. Elle est souvent utilisée dans les compositions romantiques et les ballades. Son timbre est doux et riche.
Ré♭ majeur a cinq bémols : Bb, Eb, Ab, Db et Gb. Elle apparaît dans les œuvres romantiques et donne une couleur sonore très douce et riche. Peut être techniquement exigeante pour certains instruments.
Fa# majeur a six dièses : F#, C#, G#, D#, A# et E#. Elle est plus rarement utilisée, mais peut donner un timbre éclatant et intense. Très utilisée à la guitare avec un capo ou dans la musique orchestrale pour les cordes.
Sol♭ majeur est enharmonique de Fa# majeur (mêmes notes, écriture différente). Elle a six bémols : Gb, Ab, Bb, Cb, Db, Eb. Elle est souvent utilisée au piano, car elle convient naturellement aux touches noires.
Le cercle des quintes est un outil de théorie musicale qui montre la relation entre les tonalités et leurs altérations. Il fonctionne comme une “carte” circulaire des tonalités majeures et mineures, où l’on se déplace par intervalles de quinte (cinq notes vers le haut ou le bas).
Le cercle des quintes sert à trouver les tonalités apparentées, à moduler entre elles et à comprendre les progressions d’accords. Il montre aussi que de nombreuses tonalités sont enharmoniques, c’est-à-dire qu’elles sonnent pareil mais s’écrivent différemment (par exemple Fa# majeur et Sol♭ majeur).
