Le fluor (F) est un élément chimique avec le numéro atomique 9 et c’est l’élément le plus électronégatif du tableau périodique. Il appartient aux halogènes (groupe 17) et est extrêmement réactif.
1. Introduction au fluor
Le fluor possède 9 protons, généralement 10 neutrons et 9 électrons. En tant qu’halogène le plus léger, il se présente sous forme de gaz jaune pâle et toxique à température ambiante. Le fluor est fortement corrosif et réagit violemment avec la plupart des substances – y compris le verre.
2. Propriétés physiques et chimiques
Le fluor est un gaz diatomique (F₂), extrêmement réactif et électronégatif. Il attaque de nombreux matériaux, y compris les métaux, les plastiques et les composés organiques.
- Point de fusion : –219,6 °C
- Point d’ébullition : –188,1 °C
- Très toxique et corrosif
Le fluor forme des sels et des composés appelés fluorures – par exemple, le fluorure de sodium (NaF) et l’hexafluorure d’uranium (UF₆).
3. Isotopes du fluor
Il existe un isotope naturel stable :
- Fluor-19 (¹⁹F) : 9 protons et 10 neutrons (100 % d’abondance naturelle)
Le fluor-18 (¹⁸F) est un isotope radioactif utilisé en imagerie médicale (TEP-scanner).
4. Applications industrielles
Le fluor est utilisé dans de nombreuses industries, souvent sous forme de composés fluorés :
| Utilisation | Description |
| Fluoroplastique (Téflon) | Le polytétrafluoroéthylène (PTFE) est un plastique antiadhésif et résistant à la chaleur utilisé par exemple dans les poêles. |
| Production d’aluminium | Les composés fluorés sont utilisés comme électrolytes dans les usines de fusion de l’aluminium. |
| Fluoration de l’eau et soins dentaires | De petites quantités de fluorure sont ajoutées à l’eau potable et au dentifrice pour renforcer l’émail des dents. |
| Fluides frigorigènes et gaz propulseurs | Les fluorocarbures ont été utilisés dans les systèmes de réfrigération et les aérosols, mais beaucoup sont désormais abandonnés pour des raisons environnementales. |
5. Santé et sécurité
Le fluor à l’état pur est extrêmement toxique et ne doit être manipulé que dans des conditions contrôlées. L’inhalation de gaz de fluor ou de fluorure peut être mortelle.
Cependant, de petites quantités de fluorure (comme dans le dentifrice) sont bénéfiques pour l’hygiène dentaire et la prévention des caries. Un excès peut toutefois entraîner une fluorose dentaire – coloration des dents.
