Natrium (Na) er et kemisk grundstof med atomnummer 11 og tilhører gruppe 1 i det periodiske system – alkalimetallerne. Det er et blødt, sølvhvidt metal, som reagerer kraftigt med vand og ilt.
Natrium har 11 protoner, normalt 12 neutroner og 11 elektroner. Som et alkalimetal har det én valenselektron og reagerer derfor let for at opnå en stabil elektronstruktur. Natrium findes ikke frit i naturen, men forekommer i salte som natriumchlorid (NaCl) – bedre kendt som almindeligt bordsalt.
Natrium er blødt nok til at kunne skæres med en kniv. Det har en sølvhvid farve, men bliver hurtigt mat i luft pga. oxidation. Det reagerer voldsomt med vand under dannelse af natriumhydroxid (NaOH) og brintgas (H₂), hvilket ofte ledsages af flammer eller eksplosion.
- Smeltepunkt: 97,8 °C
- Kogepunkt: 883 °C
- Letmetal og god leder af elektricitet
Natrium har én stabil naturlig isotop:
- Natrium-23 (²³Na): 11 protoner og 12 neutroner (100 % naturlig forekomst)
Radioaktive isotoper som natrium-22 (²²Na) anvendes i medicinske og videnskabelige analyser.
Natrium og dets forbindelser har mange vigtige anvendelser:
| Anvendelse | Beskrivelse |
| Kemisk industri | Bruges som reaktant i syntese og til fjernelse af urenheder i metaller. |
| Natriumlamper | Gule gadelamper bruger natriumdamp, der udsender kraftigt monokromt lys. |
| Sæber og rengøring | Natriumhydroxid (NaOH) er en stærk base, der anvendes i sæber og afløbsrensere. |
| Salt (NaCl) | Anvendes i fødevarer, konservering, vejsaltning og som kilde til klor og natrium i industrien. |
Natrium udvindes typisk fra elektrolyse af smeltet natriumchlorid. Rent natrium opbevares under olie eller i inert gas, da det reagerer eksplosivt med fugt og luft.
Selvom natriumioner (Na⁺) er vigtige for kroppens væskebalance og nervesystem, kan for meget natrium i kosten føre til forhøjet blodtryk og andre sundhedsproblemer.
