La teoría musical es el estudio de cómo está construida la música y cómo los distintos elementos interactúan para crear conjuntos armónicos, rítmicos y melódicos. Es un lenguaje que permite a los músicos comunicarse con precisión, sin importar qué instrumento toquen o qué estilo musical trabajen.
En este artículo obtendrás una visión general de conceptos básicos como notas, octavas, escalas, tempo, intervalos y mucho más. Para un análisis más profundo de temas específicos como acordes y el círculo de quintas, te remitimos a nuestros artículos separados.
Las notas son el lenguaje escrito de la música y se utilizan para mostrar tanto la altura como la duración del sonido. Con la ayuda de las notas, los músicos pueden leer, escribir y compartir música independientemente del instrumento o género. Al igual que las letras de un alfabeto, las notas son símbolos que juntas forman una frase musical.
Las notas se escriben en un pentagrama, que consta de cinco líneas horizontales y cuatro espacios. Cada línea y cada espacio representa una nota específica, y cuál nota es depende de la clave que se utilice.
La clave más común es la clave de sol -
Las notas musicales se denominan A, B (o H), C, D, E, F y G. En la tradición danesa se usa a menudo H en lugar de B, y lo que en inglés se llama B♭, en Dinamarca se llama B. Después de G la secuencia comienza de nuevo con A: las notas se repiten en octavas.
La ubicación en las líneas de una nota indica su altura. Cuanto más alta esté la cabeza de la nota, más agudo será el sonido. Si las notas van más allá de las cinco líneas, se utilizan líneas adicionales por encima o por debajo del pentagrama.
La apariencia y accesorios de la cabeza de la nota muestran cuánto tiempo debe durar el sonido. Aquí están los valores de nota más comunes:
La redonda y la blanca tienen cabezas de nota huecas, mientras que la negra y las notas más cortas tienen cabezas rellenas (negras). Las notas más cortas además tienen corchetes o banderas en la plica.
En la música, el silencio es tan importante como el sonido. Las pausas se anotan con símbolos propios y tienen la misma duración que sus valores de nota equivalentes. Una pausa de redonda, por ejemplo, dura cuatro tiempos y se coloca colgando debajo de una línea, mientras que la pausa de negra tiene su propio símbolo en forma de gancho.
A continuación se muestran los signos de pausa más comunes en la notación musical. Cada pausa corresponde a un valor de nota e indica un silencio de la misma duración.
Existen muchos otros elementos en la notación musical, entre ellos:
A continuación se muestran algunos símbolos que se utilizan a menudo en la notación musical además de las propias notas y pausas:
Aprender a leer notas abre la puerta a una comprensión más profunda de la estructura de la música y facilita aprender nuevas piezas, tocar con otros y analizar música.
Una octava es el intervalo entre dos notas, donde una tiene el doble o la mitad de la frecuencia de la otra. En el piano, el patrón de notas se repite en cada octava.
Aquí tienes un ejemplo de dos octavas de do mayor en el piano:
Una escala es una serie de notas dispuestas en orden ascendente o descendente según un patrón determinado. La más conocida es la escala mayor: tono – tono – semitono – tono – tono – tono – semitono.
Ejemplo: escala de do mayor
Consulta el enlace a continuación para ver nuestro artículo sobre la escala mayor y menor.
Un intervalo es la distancia entre dos notas, medida ya sea en pasos nombrados (por ejemplo, tercera, cuarta, quinta) o en número de semitonos.
Aquí un ejemplo de una quinta justa (de C a G):
Los intervalos son fundamentales tanto para el movimiento melódico (cómo una melodía “sube y baja”) como para la construcción armónica (por ejemplo, qué notas se tocan simultáneamente en un acorde).
Se nombran los intervalos según cuántos pasos hay entre las dos notas en la escala, incluyendo el punto de partida. Por ejemplo, la distancia de C a E es una tercera (C–D–E = 3 pasos), y de C a G es una quinta (C–D–E–F–G = 5 pasos).
Además existen intervalos aumentados y disminuidos, que se encuentran justo por encima o por debajo de los intervalos normales. Por ejemplo, la distancia de C a F# es una cuarta aumentada.
Los intervalos se utilizan para describir:
Entrenar el oído para reconocer intervalos es una parte importante del entrenamiento auditivo. Muchos intervalos tienen sensaciones sonoras características. Por ejemplo, una tercera menor suele sonar melancólica, mientras que una quinta justa suena estable y abierta.
El tempo indica cuán rápido debe tocarse la música, medido en BPM. Términos clásicos:
Una tonalidad (en inglés: key) indica qué notas y acordes se utilizan como base para una pieza musical. La tonalidad se define normalmente por la tónica (tonika), que es la nota fundamental de la música, así como si la escala es mayor o menor. La tonalidad determina así tanto la melodía como la armonía.
Cuando se dice que una pieza está, por ejemplo, en Sol mayor, significa que la música utiliza las notas de la escala de Sol mayor (G – A – B – C – D – E – F#), y que G funciona como el centro armónico y melódico. Los acordes y melodías girarán en torno a esta nota.
La tonalidad se indica en las partituras mediante alteraciones (sostenidos ♯ o bemoles ♭), que se colocan al principio del pentagrama. La cantidad y el tipo de alteraciones determinan qué tonalidad se está utilizando. Por ejemplo, Re mayor tiene dos sostenidos (F# y C#), mientras que Si♭ mayor tiene dos bemoles (B♭ y E♭).
Cada tonalidad mayor tiene una tonalidad menor paralela, que utiliza las mismas notas y alteraciones, pero tiene una tónica diferente. Por ejemplo, La menor es paralela a Do mayor, y Mi menor es paralela a Sol mayor. Las dos tonalidades comparten escala y acordes, pero tienen diferente carácter y color.
Las tonalidades se utilizan tanto para análisis, composición como improvisación. Cuando se conoce la tonalidad, se puede:
Para entender la relación entre las tonalidades (especialmente sus alteraciones y relaciones), se puede utilizar el círculo de quintas. Este muestra cómo las tonalidades están conectadas en una estructura lógica basada en distancias de quintas. Consulta el enlace a nuestro artículo sobre el círculo de quintas a continuación.
Los acordes son una parte central de la teoría musical y forman la base de la armonía en la mayor parte de la música occidental. Un acorde surge cuando se tocan tres o más notas simultáneamente. El tipo de acorde más básico es el acorde de tríada, que consiste en una tónica, una tercera y una quinta.
Existen dos tipos principales de tríadas: acordes mayores y acordes menores. Un acorde mayor tiene una tercera mayor (cuatro semitonos por encima de la tónica), lo que le da un sonido brillante y positivo. Un acorde menor tiene en cambio una tercera menor (tres semitonos por encima de la tónica), lo que le da un carácter más oscuro y melancólico. La quinta está cinco notas por encima de la tónica (siete semitonos) y es la misma tanto en mayor como en menor.
Ejemplo:
Además de las tríadas, también existen acordes de séptima, donde se añade una nota extra, por ejemplo, una séptima. Estos se utilizan a menudo en jazz, pop y música clásica para crear armonías más complejas. Ejemplos de acordes de séptima son Cmaj7 (C – E – G – B) y C7 (C – E – G – B♭).
Los acordes pueden tocarse en diferentes inversiones, donde una nota distinta a la tónica está en la parte inferior. Esto cambia el color del acorde y se utiliza para crear variación en progresiones armónicas.
La dinámica describe el volumen, por ejemplo, p (suave) y f (fuerte). Crescendo significa gradualmente más fuerte, decrescendo gradualmente más suave.
Con esta introducción tienes los elementos más importantes para comprender la teoría musical. Practica leer partituras, tocar escalas y reconocer intervalos: es la base de todo desarrollo musical.
