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Le football américain s’est développé au Danemark, passant d’un intérêt de niche à un sport organisé avec des ligues nationales, des programmes pour la jeunesse et des équipes nationales tant masculines que féminines. Bien que ce sport ne soit pas parmi les plus populaires du pays, il a connu une évolution marquante au cours des quatre dernières décennies, portée par des bénévoles passionnés, des joueurs dévoués et une base de fans en croissance.
Le sport est véritablement arrivé au Danemark au début des années 1980, inspiré par les émissions de télévision américaines et les Américains de passage. Les premiers clubs, tels que Copenhagen Towers et Aarhus Tigers, ont été fondés par de petits groupes d’enthousiastes qui importaient du matériel des États-Unis et apprenaient les règles du jeu à la télévision et dans les magazines.
En 1988, la DAFF (Fédération Danoise de Football Américain) a été fondée afin de rassembler le sport sous une seule organisation, d’établir des règles communes et de coordonner les compétitions.
Dans les années 1990, le nombre de clubs a augmenté et la DAFF a organisé une ligue nationale. Plusieurs clubs ont commencé à avoir des sections jeunes, et la première équipe nationale danoise a été créée. L’intérêt croissant a été soutenu par un meilleur accès au football américain à la télévision – en particulier le Super Bowl, qui attirait chaque année de nouveaux fans.
Des clubs comme Triangle Razorbacks et Herlev Rebels ont été créés durant cette période, contribuant à la diffusion géographique du sport.
Dans les années 2000, les clubs ont commencé à travailler de manière plus professionnelle sur l’entraînement, la tactique et le recrutement. Des entraîneurs et des joueurs ont été recrutés à l’étranger, notamment aux États-Unis, ce qui a élevé le niveau. Parallèlement, l’équipement est devenu plus accessible et de meilleure qualité.
La couverture télévisée de la NFL s’est fortement intensifiée sur TV2, et les réseaux sociaux ont commencé à offrir aux clubs de nouvelles possibilités pour atteindre les fans et recruter des joueurs. La ligue est devenue plus compétitive, et des matchs de clubs internationaux ont été joués en Europe.
Aujourd’hui, le football américain au Danemark est organisé à plusieurs niveaux, tant chez les seniors que chez les jeunes. La National Ligaen est la division la plus élevée pour les hommes, tandis que le football féminin inclut à la fois les variantes tackle et flag.
La National Ligaen masculine se compose en 2025 des clubs suivants :
Certains de ces clubs ont également créé des équipes féminines, en raison de l’intérêt et de la participation croissants dans le sport.
En septembre 2024, il a été annoncé que le Danemark et la Suède auraient, à partir de la saison 2025, une équipe ELF. Elle a été créée par un groupe d’hommes d’affaires et d’anciens joueurs, avec l’ambition de devenir un acteur régulier des playoffs.
Le travail avec les jeunes est un élément central du football américain au Danemark. De nombreux clubs disposent d’équipes U14, U16 et U19, où les joueurs sont initiés au sport avec un accent sur la sécurité, la technique et le fair-play. Le flag football sert de porte d’entrée au sport, car il est moins exigeant physiquement et nécessite moins d’équipement.
Les clubs travaillent également sur des projets scolaires et collaborent avec les municipalités pour faire découvrir le sport aux nouvelles générations.
L’avenir du football américain au Danemark dépend du recrutement continu, de la couverture médiatique et de l’accès aux installations. Plus de terrains synthétiques et d’installations d’entraînement en intérieur pourraient prolonger la saison et améliorer les conditions d’entraînement. Il existe également un intérêt croissant pour la coopération avec la NFL Europe et les échanges d’entraîneurs internationaux.
Si le sport poursuit son développement actuel, il existe un potentiel pour davantage de joueurs professionnels danois dans les ligues étrangères – et peut-être un rôle plus important sur la scène européenne du football américain.
