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American Football hat sich in Dänemark von einem Nischeninteresse zu einer organisierten Sportart mit nationalen Ligen, Jugendprogrammen und Nationalmannschaften sowohl bei den Herren als auch bei den Damen entwickelt. Obwohl die Sportart nicht zu den größten im Land gehört, hat sie in den letzten vier Jahrzehnten eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen, getragen von engagierten Freiwilligen, engagierten Spielern und einer wachsenden Fangemeinde.
Die Sportart kam Anfang der 1980er Jahre richtig nach Dänemark, inspiriert von amerikanischen Fernsehsendungen und zugezogenen Amerikanern. Die ersten Vereine wie Copenhagen Towers und Aarhus Tigers wurden von kleinen Gruppen von Enthusiasten gegründet, die Ausrüstung aus den USA importierten und die Spielregeln aus dem Fernsehen und Magazinen lernten.
1988 wurde der DAFF (Dänischer American Football Verband) gegründet, um die Sportart unter einer Organisation zu vereinen, gemeinsame Regeln aufzustellen und Turniere zu koordinieren.
In den 1990er Jahren stieg die Zahl der Vereine, und DAFF organisierte eine landesweite Liga. Mehrere Vereine begannen, Jugendabteilungen zu haben, und die erste dänische Nationalmannschaft wurde gegründet. Das wachsende Interesse wurde durch einen besseren Zugang zu American Football im Fernsehen unterstützt – insbesondere der Super Bowl, der jährlich neue Fans anzog.
Vereine wie Triangle Razorbacks und Herlev Rebels wurden in dieser Zeit gegründet, was zur geografischen Verbreitung der Sportart beitrug.
In den 2000er Jahren begannen die Vereine, professioneller mit Training, Taktik und Rekrutierung zu arbeiten. Es wurden Trainer und Spieler aus dem Ausland, insbesondere aus den USA, geholt, was das Niveau anhob. Gleichzeitig wurde die Ausrüstung zugänglicher und von höherer Qualität.
Die TV-Berichterstattung über die NFL wurde auf TV2 stark intensiviert, und soziale Medien begannen, den Vereinen neue Möglichkeiten zu bieten, Fans zu erreichen und Spieler zu rekrutieren. Die Liga wurde wettbewerbsintensiver, und es wurden internationale Vereinswettkämpfe in Europa ausgetragen.
Heute ist American Football in Dänemark auf mehreren Ebenen organisiert, sowohl im Senioren- als auch im Jugendbereich. Die National Liga ist die höchste Spielklasse für Herren, während Frauenfootball sowohl Tackle- als auch Flag-Varianten umfasst.
Die National Liga für Herren besteht 2025 aus folgenden Vereinen:
Einige dieser Vereine haben auch Damenmannschaften gegründet, als Folge des steigenden Interesses und der Teilnahme an der Sportart.
Im September 2024 wurde bekannt gegeben, dass Dänemark und Schweden ab der Saison 2025 ein ELF-Team haben. Es wurde von einer Reihe von Geschäftsleuten und ehemaligen Spielern gegründet, und das Ziel ist es, ein fester Bestandteil der Playoffs zu werden.
Die Jugendarbeit ist ein zentraler Bestandteil von American Football in Dänemark. Viele Vereine haben U14-, U16- und U19-Teams, in denen Spieler mit Fokus auf Sicherheit, Technik und Fair Play an die Sportart herangeführt werden. Flag Football dient als Einstieg in die Sportart, da es weniger körperlich anspruchsvoll ist und weniger Ausrüstung erfordert.
Vereine arbeiten auch mit Schulprojekten und kooperieren mit Kommunen, um die Sportart neuen Generationen vorzustellen.
Die Zukunft von American Football in Dänemark hängt von der weiteren Rekrutierung, Medienberichterstattung und dem Zugang zu Einrichtungen ab. Mehr Kunstrasenplätze und Indoor-Trainingsmöglichkeiten könnten die Saison verlängern und die Trainingsbedingungen verbessern. Es gibt auch ein wachsendes Interesse an einer Zusammenarbeit mit NFL Europe und internationalen Traineraustauschen.
Setzt sich die aktuelle Entwicklung der Sportart fort, besteht das Potenzial für mehr professionelle Spieler aus Dänemark in ausländischen Ligen – und vielleicht eine größere Rolle auf der europäischen Football-Bühne.
