Kvintcirklen er et grundlæggende værktøj i musikteori, som viser sammenhængen mellem alle 12 dur- og mol-tonearter. Den er opbygget som en cirkel, hvor hvert skridt med uret svarer til en ren kvint op (fem toner), og hvert skridt mod uret svarer til en ren kvint ned.
I midten af cirklen findes tonearten C-Dur (ingen fortegn). Går man med uret, tilføjes ét kryds (#) for hver kvint: C → G → D → A → E → B → F# → C#. Går man mod uret, tilføjes ét b (♭) for hver kvint: C → F → B♭ → E♭ → A♭ → D♭ → G♭ → C♭.
Hver dur-toneart har en parallel mol-toneart, som deler de samme fortegn. Den parallelle mol-toneart ligger altid tre halvtoner (en lille terts) under dur-tonearten. For eksempel: C-Dur ↔ A-mol, G-Dur ↔ E-mol.
Hvis du spiller en melodi i D-Dur og ønsker at modulere til en beslægtet toneart, kan du bruge kvintcirklen til at finde de nærmeste: G-Dur (én kvint ned) eller A-Dur (én kvint op). Disse skift føles naturlige for øret, fordi tonearterne deler mange toner.