Le thé blanc est le type de thé le moins transformé et il est considéré par beaucoup comme le plus naturel et pur. Il est fabriqué exclusivement à partir des jeunes pousses et bourgeons du théier Camellia sinensis, qui sont soit séchés au soleil, soit délicatement séchés à l'air sans aucun roulage ni chauffage.
Le résultat est un thé très léger et subtil avec une saveur douce, presque florale. Le thé blanc contient généralement moins de caféine que le thé vert et le thé noir, ce qui le rend idéal pour des moments de calme ou pour ceux qui souhaitent une expérience de thé plus douce.
Le thé blanc trouve son origine en Chine, plus précisément dans la province du Fujian, où il est cultivé depuis plusieurs centaines d'années. Contrairement au thé vert et au thé noir, le thé blanc a historiquement été considéré comme un luxe, autrefois réservé uniquement à la cour impériale en raison de sa récolte limitée et de sa grande qualité.
Aujourd'hui, le thé blanc est également cultivé dans d'autres parties du monde, notamment au Népal, au Sri Lanka et en Inde, mais les variétés classiques du Fujian – comme Silver Needle et White Peony – sont toujours considérées comme les plus recherchées.
La saveur du thé blanc est souvent décrite comme délicate, légèrement sucrée et avec des notes florales ou fruitées. Certains la comparent au goût du miel, du melon ou de l'herbe fraîche. Le faible niveau de transformation permet de préserver de nombreux arômes naturels de la feuille de thé.
Visuellement, le thé blanc se distingue par ses feuilles argentées et duveteuses et sa couleur de tasse claire, allant du vert doré pâle au presque incolore.
Le thé blanc nécessite une infusion douce pour préserver sa saveur délicate. Une eau trop chaude peut dominer le thé et le rendre amer, donc la température est importante.
Vous pouvez souvent ré-infuser le thé blanc 2 à 3 fois – parfois avec encore plus de complexité lors de la deuxième et troisième infusion.
Le thé blanc contient de nombreux antioxydants, notamment des catéchines et des polyphénols, qui contribuent à la protection cellulaire de l'organisme. Son faible niveau de transformation préserve davantage de composés végétaux naturels du thé. Le thé blanc a également une faible teneur en caféine, ce qui le rend adapté aux personnes sensibles à la caféine ou comme alternative du soir au thé noir ou vert.
Le thé blanc est le luxe discret du monde du thé – simple, honnête et pur. Il demande un peu de patience et une infusion délicate, mais la récompense est une expérience gustative qui apporte calme et réflexion. Le thé blanc n'est pas seulement une boisson – c'est une pause pleine de considération.
