Ishockey er et spil med 6 spillere på hvert hold. Det spilles på en isbelagt bane, der måler 60 meter i længden og 30 meter i bredden — bortset fra i USA, hvor banerne ofte er lidt mindre.
På banen er der markeret en midterlinje, en midtercirkel, to blå linjer, to mållinjer og fire faceoff-cirkler. Området mellem de to blå linjer kaldes neutral zone. Områderne mellem blå linje og mållinje kaldes henholdsvis angrebszonen og forsvarszonen.
Der er i alt 9 faceoff-pletter: Én på midten, der bruges ved opstart og efter mål til det modsatte hold, fire i neutral zone og fire i de to ender — to i hver angrebs- og forsvarszone.
Et ishockeyhold består af 6 spillere: én målmand, to backs, to wings og én center.
Centeren er den kreative spiller på banen og kan i angrebsspillet sammenlignes med en nummer 10 i fodbold. Centeren skal bevæge sig meget rundt på banen og er foran mål mere en oplægger end en målscorer.
Wings flankerer centeren i angrebsspillet og hjælper backs i forsvarszonen uden at komme for dybt. Hovedopgaven i forsvarsspillet er at dække modstandernes backs. Wings er normalt større og stærkere end centeren men mindre end backs.
De 2 backs hovedopgave er at forsvare dybt i forsvarszonen i forsvarsvarsspillet. I angrebsspillet er det ofte backs, der spiller pucken over blå linje og ved spil i angrebszonen spiller de omkring blå linje. Uanset hvor på banen de er, er en af deres hovedopgaver at være stopklods for pucken. Backs er normalt de største og stærkeste spillere på holdet.
Målmanden dækker et mål, der er 120 cm højt og 180 cm bredt. Det blå felt beskytter målmanden og modspillere må ikke komme ind i feltet før pucken. De må heller ikke indvirke på målmandens mulighed for at redde pucken i feltet.
Offside fløjtes, hvis en offensiv spiller kører over den blå linje med begge skøjter inden pucken.
Hvis det sker, skal alle angribende spillere forlade zonen, før de må røre pucken igen. Hvis der dømmes offside, flyttes spillet til faceoff i neutral zone.
Icing dømmes, hvis en spiller sender pucken forbi både midterlinje og modstanderens mållinje uden at den rammer nogen — og uden at den går i mål. Icing dømmes ikke, hvis holdet er i undertal eller hvis dommeren vurderer, at en modstander kunne have nået pucken.
Hvis der fløjtes icing flyttes pucken til faceoff i det angribende holds defensive zone. Da reglen er lavet for at undgå tidsudtrækning, får det hold, der har begået icing, ikke lov at lave udskiftninger under spilafbrydelsen.
Hooking handler om ulovlig brug af staven. En hooking-forseelse opstår, når en spiller bruger skaftet eller bladet på sin stav til at hindre en modstanders fremskridt - normalt ved at placere staven omkring modstanderens krop, arme eller stav og trække eller holde dem tilbage.
Dette sker ofte, når en forsvarsspiller forsøger at forhindre en angribende spiller i at skøjte frit eller nå en løs puck. Selvom et veltimet stavtjek er lovligt, krydser det linjen at vikle staven omkring en modstander eller trække dem ud af balance og betragtes som hooking.
Når det dømmes, resulterer hooking typisk i en mindre straf - hvilket betyder, at den forbrydende spiller bruger to minutter i straffesparksfeltet, hvilket giver modstanderholdet et power play. Ligesom tripping kan hooking også føre til et straffeslag, hvis det forhindrer en klar scoringschance.
Hooking bremser spillet og øger risikoen for skader, hvilket er grunden til, at dommerne er omhyggelige med at dømme det - især i dagens hurtigere spil.
Interference dømmes, når en spiller forhindrer en modstander i at bevæge sig frit, især når modstanderen ikke har pucken. Med andre ord er det ikke tilladt at blokere, slå eller på anden måde komme i vejen for en spiller, der ikke aktivt er en del af spillet.
Almindelige eksempler på interference inkluderer:
- At tjekke en spiller, der ikke har rørt pucken
- At blokere en spiller, der forsøger at skøjte i position
- At vælte en målmand, der er uden for feltet
- At sætte et ulovligt greb på en forsvarsspiller
Interference dømmes normalt, når spillere forsøger at "købe tid" til deres holdkammerater ved at bremse modstanderen uretfærdigt.
En typisk interference-straf resulterer i en mindre straf (to minutter i straffesparksfeltet), selvom mere alvorlige hændelser (såsom at ramme en målmand eller farlige slag) kan føre til store straffe eller yderligere disciplinære handlinger.
Fordi moderne hockey er så afhængig af hastighed og flow, er dommerne opmærksomme på interference.
Slashing dømmes, når en spiller svinger sin stav mod en modstander med kraft, uanset om der er kontakt eller ej. Det ses ofte som slag mod handsker eller ben.
Slashing straffes normalt med 2 minutter, men grov eller farlig kontakt kan give større straf.
Høj stok dømmes, når en spiller rammer en modstander med staven ført over skulderhøjde. Det kan være farligt og straffes typisk med en mindre straf — og ved skade, en større.
Spillere bærer hjelme, handsker, benskinner, skulderbeskyttere og tandbeskyttere. Målmænd har ekstra polstring og større stav og handsker. Pucken er lavet af hård gummi og vejer omkring 170 gram.
