Ishockey er en holdsport, hvor to hold med seks spillere på isen forsøger at score mål ved at skyde pucken i modstanderens mål. Spillet foregår på en isbelagt bane, der normalt måler 60 meter i længden og 30 meter i bredden. I Nordamerika anvendes ofte lidt mindre baner.
På banen er der markeret en midterlinje, en midtercirkel, to blå linjer, to mållinjer og fire faceoff-cirkler. Området mellem de to blå linjer kaldes neutral zone. Områderne mellem en blå linje og mållinjen kaldes henholdsvis angrebszonen og forsvarszonen afhængigt af hvilket hold, der har pucken.
Der er i alt ni faceoff-pletter på banen. Én i midtercirklen, som bruges ved kampens start og efter scoringer, fire i neutral zone og fire i de to endezoner – to i hver ende. Faceoff bruges til at genstarte spillet efter afbrydelser.
Et ishockeyhold har seks spillere på isen ad gangen: én målmand, to backs (forsvarsspillere), to wings (fløjspillere) og én center.
Centeren er ofte den mest bevægelige spiller på holdet. Spilleren deltager både i angreb og forsvar og tager normalt faceoffs. I angrebsspillet fungerer centeren ofte som spilfordeler og er med til at skabe målchancer for holdkammeraterne.
Wings spiller på hver side af centeren i angrebet. De er typisk hurtige spillere, som skal skabe pres mod modstanderens forsvar og være klar til afslutninger. I forsvarsspillet hjælper de med at dække modstandernes backs og forhindre skud fra blå linje.
De to backs spiller primært i den defensive del af banen. Deres vigtigste opgave er at beskytte eget mål, blokere skud og bryde modstanderens angreb. I angrebsspillet holder de ofte position omkring blå linje, hvor de kan skyde mod mål eller holde pucken inde i zonen.
Målmanden forsvarer målet, som er 122 cm højt og 183 cm bredt. Foran målet ligger målmandens felt – også kaldet målfeltet. Modspillere må ikke opholde sig i feltet og samtidig forhindre målmanden i at udføre sit arbejde.
Offside dømmes, hvis en angribende spiller krydser modstanderens blå linje før pucken. For at spillet kan fortsætte, skal pucken være den første, der passerer blå linje ind i angrebszonen.
Hvis der opstår offside, stoppes spillet, og der dømmes faceoff i neutral zone uden for angrebszonen.
Icing dømmes, når en spiller skyder pucken fra egen banehalvdel hele vejen ned over modstanderens mållinje uden at den berøres undervejs. Reglen er indført for at forhindre hold i blot at skyde pucken væk for at trække tiden.
Når icing dømmes, flyttes spillet til faceoff i det hold, der begik icing, egen forsvarszone. Holdet må heller ikke foretage udskiftninger inden faceoff.
Tripping opstår, når en spiller bruger sin stav, arm, ben eller krop til at få en modstander til at falde eller miste balancen. Det sker ofte ved, at en spiller placerer staven mellem eller foran modstanderens skøjter.
Tripping straffes normalt med to minutter i straffeboksen. Hvis forseelsen forhindrer en oplagt scoringschance, kan dommeren i stedet tildele et straffeslag.
Hooking opstår, når en spiller bruger staven til at holde eller trække en modstander tilbage. Det sker typisk ved, at staven placeres omkring modstanderens krop, arme eller stav for at hindre fremdrift.
Hooking straffes normalt med to minutters udvisning. Hvis forseelsen stopper en klar scoringsmulighed, kan der dømmes straffeslag.
Interference dømmes, når en spiller forhindrer en modstander i at bevæge sig frit uden at modstanderen er i besiddelse af pucken.
Eksempler på interference kan være:
Interference straffes normalt med to minutters udvisning.
Slashing dømmes, når en spiller svinger sin stav mod en modstander med kraft, uanset om der er kontakt eller ej. Det ses ofte som slag mod handsker eller ben.
Slashing straffes normalt med to minutters udvisning, men hårde eller farlige slag kan give større straf.
Høj stok dømmes, når en spiller rammer en modstander med staven ført over skulderhøjde. Da det kan være farligt, straffes det typisk med to minutters udvisning. Hvis modstanderen kommer til skade, kan straffen være større.
Ishockeyspillere bærer omfattende beskyttelsesudstyr, herunder hjelm med visir, skulderbeskyttere, albuebeskyttere, handsker, benskinner og skøjter. Målmænd har ekstra kraftigt udstyr, større handsker og en bredere stav for bedre at kunne stoppe pucken.
Pucken er lavet af hård gummi og vejer omkring 170 gram. Den kan bevæge sig med meget høj hastighed, hvilket gør beskyttelsesudstyret nødvendigt.
